Talán a High Fidelity – azaz a magas hangminőség – egy rögzített minőségi szabvány?
Igen, de egy olyan fogalom, ami nem egészen illik a médiára, mert figyelembe kell venni a zenei közvetítés minőségi értékelését befolyásoló változó történelmi és szubjektív tényezőket.
Általánosan elfogadott, hogy a magas hangzásminőség (High Fidelity) többek között a közvetített hangesemény magas technikai és akusztikai minőségében különbözik a többi hallható tömegmédia-formától. Valójában a kiváló hangminőség iránti igény egyidős magával a médiummal; végső soron ez vezetett a nevéhez is. De, mit is jelent a „kiváló hangminőség”?
A képlet értelmezései az „élethű reprodukciótól” a „nappali koncertélményen” át a „hangzó kottáig” terjednek. Realisztikus reprodukcióról beszélünk, egy hihető vagy érthető hallási benyomásról, amelynek a lehető legjobban meg kell felelnie a hallgatási élménynek.
Ha a leírások egyértelműbben meghatároznák a „kiváló hangminőséget” a nagy hanghűség védjegyeként, akkor sem érnének el sokat; mert az, hogy mit értünk alatta, idővel és a technológiai fejlődés nyomán változik. Például: egy régebbi felvétel reprodukciója meglehetősen gyengének tűnhet, és semmiképpen sem felel meg a médium jelenlegi minőségi előírásainak. Másrészt ma, a legmodernebb technológiával készült felvételek sem mindig érik el azt a zenei vonzerőt, amely egyes régebbi felvételeket jellemez. A hallgatóságot az 1930-as években örömmel töltötte el az, ami minden bizonnyal az akkori hangminőség volt – még ha nem is nevezték annak. Unokáink pedig valószínűleg mosolyogni fognak azon, amit ma magas hangzásminőségnek nevezünk a szó legszorosabb értelmében.
A High Fidelity egy történelmileg változó mennyiség. A közvetített hangesemény magas technikai vagy akusztikai minősége, mint a nagy hanghűség egyik jellemzője, nem egy fix érték, hanem – ha úgy tetszik – egy történelmileg kondicionált változó. És szubjektivizmus, mivel az egyén zenéhez és a médiumhoz fűződő személyes viszonyától is függ. Amit az egyik ember nagy hanghűségnek tart, az nem feltétlenül egyezik meg a másik véleményével.
A szakembereknek más igényeik vannak. A tapasztalat azt mutatja, hogy sok profi zenész szerényebb igényeket támaszt a hanghordozó hangminőségével szemben, mint sokan, akik nem zenélnek, vagy csak hangfelvételekről ismerik a zenét. Egy legfeljebb közepes hangzású felvétel, egy szerény minőségű rendszeren lejátszva, bizonyos körülmények között jobban gazdagíthatja a zenekedvelőt, mint egy elsőrangú rendszeren készült elsőrangú felvétel az audiofil-fanatikust, feltéve, hogy nincs kiforrott kapcsolata a zenével. Az audio-rajongók között gyakorlatilag kevés a profi zenész vagy a zenekritikus, sőt még olyanok is kevesen vannak, akik megengedhetnek maguknak egy igen drága, extravagáns készülék összeállítást. Sok lemezipari producer/rendező elégedett a produkcióival, még akkor is, ha élő találkozásokból ismeri a zenét. Végül a tapasztalat azt mutatja, hogy sok hifi-rajongó idővel emeli a minőségi mércét. Minél tovább él audio-rendszerével és minél komolyabban veszi a médiumot és a zenét, annál komolyabb audiofil rendszerre vágyik.
Logikusnak tűnik a High Fidelity hangminőségét műszaki adatokkal leírni? Sajnos még ez sem segít a helyzet tisztázásában. Ennek okai vannak, amelyek közül itt csak néhányat említünk. A műszaki adatok aligha adhatnak kellően érvényes kijelentéseket olyan fontos eszközök tényleges hangzásbéli jellemzőiről, mint a hangszórók, az erősítők vagy hangszedők. Végül is ismerünk olyan hangszórókat, amelyek bizonyos tekintetben még a DIN 45.500 szabványnak sem felelnek meg, mégis meggyőzőbben szólnak, mint sok „megfelelő” modell. A szabványokat folyamatosan módosítják. A technikai szabványok nem fix értékek, hanem – bár vonakodva – a tudományos ismeretek, mérési technikák és technológia jelenlegi állásához igazodnak. Olyan eszközök, amelyek ma megfelelnek a szabványnak, a holnap szabványán kívül eshetnek. A mai csúcskategóriás audio-rendszerek bizonyítottan magasabb műszaki és hangminőségi színvonallal rendelkeznek, mint a stúdiótechnikában általánosan használt számos eszköz. Mindazonáltal kétségtelen, hogy ezek a stúdióeszközök magas hangzáshűséget produkálnak.
A magas hangzáshűségű audio-lánc a mikrofonokkal kezdődik és a hangszórókkal vagy fejhallgatókkal ér véget. Ezen a hosszú úton a jel különféle átalakításon és erősítésen megy át, és sajnos átviteli hibák „csúszhatnak” be. Felmerül a kérdés, hogy hol húzódik a határ a nagy hűség és a nem nagy hűség között. Vajon már nem a nagy hűségről van szó, amikor egy kiváló minőségű felvételt egy gyenge minőségű audio-rendszeren keresztül játszunk le? Vajon egy közepes felvétel nagy hűségűvé válik, ha egy csúcskategóriás High-End rendszeren keresztül hallgatjuk? Mely felvételek számítanak közepes és melyek a csúcsminőségűek? Az, hogy egy hanghordozó megfelel-e a nagy hűség hangminőségi követelményeinek, nyilvánvalóan a közvetítésének konkrét technikai feltételeitől is függ. Ez a tény minden, csak nem megbízható és érvényes iránymutatás annak eldöntéséhez, hogy nagy hűséggel van-e dolgunk, vagy sem.
Mindezen korlátok ellenére, a berendezések és felvételek hangminőségének meghatározásakor, helyénvalónak tűnik a műszaki adatokat döntő tényezőként használni, mivel végső soron csak a műszaki adatok vezethetnek kellően objektív és megbízható következtetésekhez. Figyelembe kell venni azonban, hogy ez a megközelítés csak a technikai oldal érvényes értékelését teszi lehetővé, a médium fontosabb hangzásesztétikai aspektusát aligha. Sajnos még kiváló minőségű technológiával is készülhetnek olyan felvételek, amelyek hangzásukban és zeneileg nem megfelelőek – két különböző dolog. Erre a példák mindennaposok.
A lehető legmagasabb hangminőség egyértelműen alapvető tulajdonság? Mivel egy zenei produkció hangminősége számos technikai, személyes és történelmi tényezőtől és értékeléstől függ, és mivel a nagy hűségű és a nem nagy hűségű hangzás közötti határok elmosódtak, az úgynevezett hangminőség alapján nem húzható általánosan kötelező érvényű választóvonal. Még egyedi esetekben is nehéz vagy vitatott lehet a döntés. Felmerül a kérdés, hogy vajon a lehető legmagasabb hangminőség önmagában kellően pontos jellemző lehet-e, és nincsenek-e más, meghatározóbb jellemzői az új és különálló nagy hűségű médiumnak.
