Az audiofil világban, a kielégítő hangvisszaadás és a magas szintű hangélmény között, a megfelelő komponensek kiválasztása jelenti a különbséget. Az egyes alkatelemek között a kábelek lényeges, de gyakran alábecsült szerepet játszanak. Sokan úgy vélik, hogy „egyszerű” vezetékekről van szó, minőségük csak csekély mértékben befolyásolja az általános hangzást. Az audiofilek számára azonban a kábelek fizikája és a kialakításuk mögött rejlő elvek megértése döntő tényező annak biztosításában, hogy a rendszer az eredeti felvétel minden részletét reprodukálja. Bevezetőnk a kábelek fizikájába áttekintést ad a kábelek főbb műszaki vonatkozásairól, hangsúlyt fektetve azokra az anyagokra és tervezési jellemzőkre, amelyek ideálissá teszik ezeket a kábeleket egy kiváló minőségű audio-rendszerhez. Megvizsgáljuk a kábelek fizikai alapjait, hogy megértsük, miként járulnak hozzá az egyes összetevők a hangminőséghez.
Miért számít a tudomány az audio-kábelek körében? A hangjel, lényegében elektromos impulzus átvitelének olyan vezetőn keresztül kell történnie, amely megőrzi a jel maximális integritását és minimálisra csökkenti a külső interferenciát. A jel áramlását számos fizikai tényező, kiváltképpen három alapvető változó befolyásolhatja, úgymint a kábel ellenállása, kapacitása és induktivitása, amelyek potenciálisan megváltoztatják a hangszínt, a részleteket és a tisztaságot. Annak biztosítása érdekében, hogy a továbbított jel a lehető leghűségesebb legyen a forráshoz különböző műszaki megoldásokat kell kifejleszteni valamint a legmodernebb anyagokat szükséges használni.
Az audio-összeköttetésekhez gyártott kábelek nemcsak csatlakozások. Mindegyik elem befolyásolja a hangzás minőségét. A kábelekben az OFC (Oxygen Free Copper) réz vezető – tisztaságának és alacsony ellenállásának köszönhetően – precíz jelátvitelt biztosít. Továbbá a kis elektromos kapacitású anyagokból készült szigetelés megőrzi a magas frekvenciákat, míg a többrétegű árnyékolás védi a jelet a modern környezetre jellemző elektromágneses interferencia ellen. Végül, az aranyozott csatlakozók stabil és ellenálló kapcsolatot biztosítanak az idő múlásával is. Mindegyik alkatrészt úgy tervezik, hogy maximalizálja a hanghűséget és minimalizálja a veszteségeket.
A hangminőség fizikai alapjai: ellenállás, kapacitás és induktivitás. Egy audio-kábel minősége három kulcsfontosságú tényezőtől függ. Az ellenállás, amelyet a jó kábelek minimalizálnak, az OFC réz garantálja, hogy az audio-jel sértetlen és veszteségmentes marad. A kapacitás, ha túl nagy, csillapíthatja a magas frekvenciákat. Az optimalizált kialakításnak köszönhetően az anyagok és a geometriák csökkentik ezt a hatást. Ezek a fizikai intézkedések lehetővé teszik a zene hű és dinamikus közvetítését. A kábel anyagának megválasztása döntő fontosságú az audio jel-átvitel minősége szempontjából.
Az OFC réz a hagyományos réznél magasabb tisztaságáról ismert. A kevesebb szennyeződés tartalmú, jobb minőségű réz kisebb ellenállást biztosít, ami tisztább és valódibb jelet eredményez. Az elektromágneses és rádiós interferencia negatívan befolyásolja a hangminőséget. A fejlett árnyékolás, az audio-jel védelmére, többrétegű árnyékolást és speciális anyagokat használva, minimalizálja a külső interferencia kockázatát. Ez különösen hasznos a lakókörnyezetben, ahol „tele a ház” elektronikus eszközökkel, amelyek zajt és torzítást visznek az audio-jelbe. A csatlakozók alapvetőek – ezt sokan, gyakran figyelmen kívül hagyják. Az aranyozott csatlakozók kiváló korrózió állóságot és biztonságos és stabil kapcsolatot biztosítanak. Az érintkezési minőség biztosítja, hogy ne legyen jelveszteség a csatlakozási ponton, így a jel sértetlensége a teljes audioláncban megmarad. A kábel hossza és átmérője közvetlenül befolyásolja ellenállását, induktivitását és kapacitását. Az audio-kábeleket úgy tervezték, hogy megfelelő egyensúlyt biztosítsanak a vastagság és az ellenállás között, minimalizálva a jelveszteséget. Általában a három méternél rövidebb hossz ideális a jelromlás minimalizálására.