Az impulzus egy nagyon hangos és rövid hangesemény. Egy impulzus minden frekvenciát tartalmaz, de lehet egy felhangjaiban dús, adott frekvencia is. Az impulzus eseményekre példa a lufi pukkanása, egy harang ütése vagy a gitárhúr egyetlen pendítése. A hang-impulzus sok energiát képvisel és az energiát hangsugárzókon keresztül juttatja be a helyiségbe, majd gyorsan elhal. Ezért nagyon hasznos eszköz a helyiségben történt hangesemények elemzésére. Sokat elárul a szobában kialakuló visszhangok tulajdonságairól. Az impulzusválaszok értelmezése az akusztikai elemzés fontos része. Egy impulzusválasz mérés sokat elárul egy helyiségről és arról, hogy a hang hogyan reprodukálódik benne. Megmutathatja számunkra, hogy milyen kezelések lesznek hasznosak, és hogy a kezeléseket, a legjobb eredmény elérése érdekében, helyesen alkalmazták-e.
Mielőtt messzire jutunk az impulzusválasz értelmezésében, meg kell értenünk, mi az impulzusválasz. Az impulzusválasz lényegében annak rögzítése, hogy milyen hang lenne a szobában, ha egy rendkívül hangos, rendkívül rövid kattanást játszódna le – olyasmi, mint egy pisztolylövés. Az impulzusválasz-mérés teljes mértékben jellemzi a hangsugárzó-rendszer viselkedését, amely a mért hangszóró(k)ból és abból a helyiségből áll, amelyben a mérőmikrofon egy adott ponton van elhelyezve.
Az impulzus fontos, intuitív módon nem nyilvánvaló tulajdonsága az, hogy ha egyedi szinuszhullámokra bontjuk, akkor azt találjuk, hogy az összes frekvenciát azonos amplitúdóval tartalmazza. Furcsa, de igaz. Ki tudjuk számítani a rendszer frekvenciaválaszát az impulzusválaszt alkotó frekvenciakomponensek meghatározásával.
Egy helyiség impulzus-válaszának különböző részei vannak, ami grafikonon leképezhető.
Közvetlen hang – Nagy hangnyomású, rövid időtartamú, kis távolságból mért. Ez az a mért idő, ameddig a hang eléri a hallgatót vagy a mikrofont. Létezik olyan szoftver, amely képes mérni ezt a kis késést, de a legtöbb esetben ez nem releváns.
Elsőrendű reflexiók vagy korai reflexiók – A korai reflexiók az elsők, amelyeket hallunk és megkülönböztetünk. Lehet, hogy csak néhány van egy egyszerű téglalap alapú szobában, de több is lehet, ha a szoba összetettebb. A korai reflexiók tudatják velünk, mekkora a szoba.
Kezdeti késleltetési rés (ITDG) – Ez a közvetlen hang és az első visszaverődés közötti időt mutatja, és megmondja, milyen messze van a hangforrás. Minél hosszabb az ITDG, annál közelebb van a hangforrás. Más szóval, ha a hangforrás messze van, a közvetlen hang és az első visszaverődések közelebb kerülnek egymáshoz.
Reverberant Tail – Ezek a magasabb rendű visszaverődések, és megkülönböztethetetlenek egymástól. A visszaverődések számának növekedésével a hanghullámok energiát veszítenek, és végül lecsengenek. A visszhang csillapítás gyakran lineáris.
Az impulzusválasz mérése és kiértékelése Fourier-transzformációval történik, ami lényegében az egyes frekvencia komponensekre bontja azt. Az egyes frekvencia komponensek nagyságának diagramja a rendszer frekvencia válaszát mutatja. Ha az impulzusválaszt logaritmikus szinuszhullámmal mérik, a szoba lineáris válasza kényelmesen elválasztható a nemlineáris választól. A válasznak a kezdeti csúcs előtti része a = 0 időpontban valójában a rendszer torzításából adódik – közelebbről megnézve ott vannak a fő impulzusválasz kicsinyített, vízszintesen tömörített másolatai – ezek mindegyike egy torzítási harmonikusnak köszönhető, először a 2. harmonikus, majd a harmadik, majd a negyedik, stb. A kezdeti csúcs és annak későbbi lecsengése az idő=0 után a rendszer válasza a torzítás nélkül.
A végtelen sávszélesség tökéletes rendszerében, teljesen abszorbens határokkal, az impulzusválasz úgy néz ki, mint egy tüske a 0 időpontban. Valós rendszerben a véges sávszélesség szétteríti a reakciót (pl.: ha mélysugárzót mérünk, mivel a sávszélessége nagyon korlátozott). A helyiség határairól a visszaverődések időnként növelik a kezdeti reakciót, ami megfelel annak, hogy mennyit kellett „utazniuk”, hogy elérjék a mikrofont. Ha a hangszórók teljes tartományú impulzusait mérjük, a visszaverődések könnyebben észrevehetők, mivel a teljes tartományú rendszer nagyobb sávszélessége meglehetősen szűken tartja az impulzuscsúcsot és a visszaverődéseket. Kisebb helyiségekben szükség lehet rövidebb, 300-500 ms beállítására.
A zajcsökkentési együttható, közismertebb nevén az NRC, egyszerűen annak mértéke, hogy egy anyag mennyi hangot vagy akusztikus energiát képes elnyelni. Az alábbi képlet segít értelmezni, amit egy anyag NRC mond nekünk.
NRC = elnyelt decibel / visszavert decibel. Az NRC decimális formátumú. Tegyük fel például, hogy egy anyag NRC-je 0,30. Azt mondjuk, hogy az anyag az akusztikus energia 30%-át elnyelte és 70%-át visszaverte. Az anyagok a teljes frekvenciaspektrumon gyakran eltérő NRC-besorolással rendelkeznek. Egy anyag teljes NRC-jét négy frekvenciasáv egyéni abszorpciós értékeinek átlagolásával számítják ki.
A táblázat az akusztikus hab panelek NRC-értékeit mutatja. Mint látható, minél vastagabb az akusztikus hab, annál magasabb az NRC. A vékonyabb 1 hüvelykes és 2 hüvelykes panelek a csúcs frekvenciák elnyelésére, míg a vastagabb hab- és basszuscsapdák az alacsony frekvenciás akusztikus zaj és a mély hangok elnyelésére kiválóan alkalmasak.
