…”Életemben nem a bajok a fontosak, hanem az a varázslat, ami megtörtént velem. Arra számítottam, hogy körülbelül 30 éves koromban meghalok”… – nyilatkozta egyszer a 81 éves korában, hosszú betegség után elhunyt legendás amerikai zenész, David Crosby. Szupersztár volt, aki túlélte a heroin függőséget, a betegséget és a tragédiákat. Az énekes, gitáros és dalszerző a Byrds együttes eredeti felállásának volt tagja, később társalapítója volt a Crosby, Stills & Nash folk rock szupercsapatnak, ami a kanadai énekes-dalszerzőt, Neil Young-ot is csatlakoztatta. Crosby fordulatokban gazdag élettörténete szinte hihetetlen, dokumentumaiból esetleg film is készülhet.
David Crosby Los Angeles városban nőtt fel, Floyd Crosby Oscar-díjas operatőr kiváltságos fiaként. Anyja rajongott érte, apja vele szemben épp oly rideg volt, mint zseniális. David sajnos megbukott az iskolában, rövid ideig drámát tanult, majd zenei karriert folytatott. Crosby óriási sikert aratott kettő, a rockzene szempontjából, alap csapattal. A Byrds nagyjából feltalálta a folk rockot az 1960-as években. (Bob Dylan Mr. Tambourine Man és Pete Seeger Turn! Turn! Turn! című dalainak interpretációi a listák első helyein szerepeltek) Crosby 1964-ben csatlakozott a Byrdshez, de három évvel később kirúgták az együttesből. A Byrds tagja, Roger McGuinn, színpadi politikai hancúrozásai miatt „elviselhetetlennek” minősítette Crosbyt, míg a másik bandatag, Chris Hillman szerint felsőbbrendűségi komplexusa volt. Crosbyt formálisan kirúgták a Byrd együttesből.
1968 márciusában Cass Elliot partiján Crosby találkozott Stephen Stills-el, akinek szintén nem volt együttese, mert a Buffalo Springfield akkoriban oszlott fel. A két zenész ezután gyakran találkozott és zenélt együtt. Nem sokkal ezután csatlakozott hozzájuk Graham Nash, aki azért lépett ki a The Hollies-ből, hogy Crosbyval és Stils-el játszhasson. 1969-ben debütált a Crosby, Stills & Nash (CS&N), az egyik első supergroup. Első két albumukból több millió példányt adtak el, majd a következő évben Neil Young csatlakozott, és kiadták a Déjà Vu című lemezt, ami szintén több milliós eladást produkált. Az együttes Neil Young-al kiegészülve végképp szupercsapat lett. Mind a négyen kivételes énekesek, dalszerzők és egyéniségek voltak, a játszott harmóniák épp oly gyönyörűek, mint amilyen bonyolultak. Számos klasszikus alapvetést írtak és játszottak, köztük a Judy Blue Eyes, Our House, Helpless, Marrakesh Express, Guinnevere, Long Time Gone és Almost Cut My Hair. A Byrds és a CS&N együtteseket beválasztották a Rock & Roll Hall of Fame-be. Crosby öt albuma, amelyen közreműködött, bekerült a Rolling Stone minden idők 500 legjobb albuma közé.
Amikor 1969-ben kiadták a Crosby, Stills & Nash cím nélküli albumát, a koncepció és a dalok szövege szembeszállt a kor uralkodó rock & roll bölcsességével. Gyengéd folkos, akusztikus gitárokon előadott harmóniák a megawattokat produkáló Telecasterek és Stratcasterek ellen? Vágyakozó tündérmesék a vízen lévő fa hajókról, amelyek a falrengető rock & roll-al versengenek? Ez nem fog megtörténni, ez képtelenség, ember! Aztán egy meglepő dolog történt. 1969 a rock & roll világában a gitár óriások háborújaként kezdődött. Jimi Hendrix támadásai nyomán decibelek hatoltak át a falakon. Eric Clapton éppen akkor debütált egy sokat bukott szuper csapattal – a Blind Faith egy 100 000 fős közönséget számláló ingyenes koncerttel a londoni Hyde Parkban. A Crosby, Stills & Nash, talán mindezek ellenpontjaként, mégis berobbant a köztudatba!
Egy generáció hangja kifogástalan háromszólamú harmóniában énekelve. Crosby, Stills és Nash zenéjükben átgondolt, dal központú megközelítést alkalmaztak, és népzenei ihletésű slágereket írtak a változás, a remény és az előrehaladás üzeneteivel. És mégis, a Crosby, Stills, Nash és Young az évekig tartó rivalizálás és feszültség után, 2016-ban feloszlott. Crosby, Graham Nash-t „határozottan ellenségemnek”, Neil Young-ot pedig „énközpontú, ön-megszállott, önző embernek írta le. Crosby 1967-ben fedezte fel Joni Mitchell-t, aki akkor egy floridai klubban játszott. Segített neki lemez szerződést kötni és elkészítette első albumát, a Song to a Seagull-t A pár romantikus kapcsolatban állt egymással. Úgy jellemezte Mitchellt, mint „a legjobb énekes-dalszerzőt… nem hiszem, hogy bárki is a közelébe kerülne”.
1971-ben Crosby kiadta első szólóalbumát, az If I Could Only Remember My Name címet, amelyet akkoriban sok kritikus kiborított, de később újra értékelték. A következő 22 évben két szóló albumot adott ki, majd 21 évig semmit. Crosby életében szinte minden bibliai léptékű volt – a függőségek, a szerelmi kapcsolatok, a tragédiák, a bukások, a csodák. A legnagyobb csoda pedig talán az, hogy még 80 évesen, epikus meddő időszakok után is termékeny volt. Öt albumot készített az elmúlt hét évben. Ráadásul rendkívül jók. Az élet természeténél fogva Crosby is megöregedett. Haja fehér és szálkás, mint egy múló felhő, arca mélyen kontúrozott, karja rózsaszín és lila foltos. Mégis, amikor énekel és beszél, a hangja ugyanolyan fiús maradt, mint mindig – magas hangú, mézesmázos, általában lelkes, gyakran kuncogó, néha kacskaringós és kérkedő. Saját bevallása szerint: …”sosem nőttem fel”…
1983-ban Crosbyt kokain és egy töltött pisztoly birtoklásáért ítélték el. Öt hónapot letöltött ötéves büntetéséből, mielőtt feltételesen szabadlábra helyezték. Ezzel a börtönbüntetéssel megtisztult. …„Ha valakit megnézünk, aki heroint fogyaszt, annak fájdalmai vannak. 35-40 éve nem fogyasztottam kemény drogot. Nagyon örülök, hogy túljutottam rajta”… Crosby bevallotta, hogy sok éven át túlélte az alkohol-, kokain- és heroin függőséget. Miután óvadék ellenében szabadlábra helyezték Kaliforniából Floridába menekült,, végül 1985 decemberében rendőrnek állt.
2021-ben kikerült a címlapokra egy kérdésre adott válasza, miszerint: újra turnézik-e? Azt válaszolta: …”Nem. Nem, mert 80 éves vagyok. 80 éves vagyok, így nemsokára meghalok. Ez így működik. Ezért nagyon keményen igyekszem annyi zenét előteremteni, amennyit csak tudok, mindaddig, amíg az igazán jó.”…
…„David és én az idők során sokat törtük egymás fejét, de ezek többnyire csak pillantások voltak, mégis elzsibbadt a koponyánk. Boldog voltam, hogy békében lehettem vele. Kétségtelenül egy óriás zenész volt, és harmonikus érzékenysége nem más, mint zseniális. Mélységesen elszomorít a halála, és mérhetetlenül fog hiányozni”… – Stephen Stills.
…„Bár ő már nincs itt velünk, embersége és kedves lelke továbbra is vezet és inspirál minket. Legendás zenéjén keresztül öröksége tovább él. Béke, szeretet és harmónia mindazoknak, akik ismerték és azoknak, akiket megérintett. Nagyon fog hiányozni nekünk. Tudom, hogy az emberek hajlamosak arra, hogy időnként arra koncentráljanak, hogy milyen ingatag volt a kapcsolatunk, de Davidnek és nekem mindig is mindennél fontosabb volt a közösen alkotott zene tiszta öröme. Hatalmas űrt hagy maga után”… – Graham Nash.
Melissa Etheridge, akinek van egy mesterséges megtermékenyítéssel fogant, biológiai fia David-től, így nyilatkozott: …”.Gyászolom elvesztését. A családot ajándékozta nekem. Örökké hálás leszek neki. Zenéje és öröksége sok generációt inspirál majd”…
…”David Crosby halála nagy veszteség a zenei világ számára. Hangja és dalai maradandó hatást hagyott a zeneszeretők generációira. Szerencsések voltunk, hogy szemtanúi lehettünk színpadi képességeinek és művészi tehetségének. Mindig emlékezni fogunk arra a varázslatra, amelyet minden előadásába bevitt. Nagyon sok dalát énekeltem, amikor a Bachman Turner Overdrive együttessel léptem fel. Remek dalszerzőnek tartottam, lenyűgözött, hogyan élte túl viharos éveit, és folytatta a zenélést. Nyugodj békében, David”… – Randy Bachman