Koss 1930. február 20-án született Milwaukee-ban, Wisconsin államban. 1952-ben megnősült, és a hozományból megalapította a J.C. Koss Hospital Television Rental Company kórházi televízió kölcsönző társaságot, amely bérelhető TV-készülékeket látta el a Milwaukee város kórházaiban elhelyezett betegeket. 1953-ban megalapította a Koss Corporation céget.
Az eredeti Koss Stereophones logó Mrs Koss képe, amelyen a ma már híres „Hearing is Believing™„ védjegy szerepel. …”Ha édesanyám nem támogatta volna ugyanazt a vállalkozói elképzelést, mint apám, akkor a cég nem született volna meg”… – nyilatkozta fiuk Michael J. Koss a jelenlegi elnök-vezérigazgató. Mrs. Koss hitt férje tervében és megengedte neki, hogy az összes megtakarításukat kockára tegye. Innen kezdődik a történelem, ami a termékek hitelességét adja.
1958-ban, a tranzisztorok korszakának hajnalán, John C. Koss és Martin Lange Jr. mérnök egy második világháborús katonai fejhallgató alapján, „polgári célokat” szolgáló fejhallgatót tervezett. Bár a fejhallgató nem volt új találmány, mindeddig inkább kommunikációra használták, mintsem zenehallgatásra. Ugyanebben az évben bemutatta a világ első, hangzásában hifi minőséget képviselő, sztereó fejhallgatóját az SP/3 modellt. Az ezután készülő fejhallgatókat „privát hallgatókészülékeknek” nevezték, elindítva ezzel a fejhallgató-iparágat. A felismerés szinte kézenfekvő. A zene az élet szívverése, érzést, érzelmet ébreszt. A zene elvisz a szomorúságtól az öröm könnyekig sőt, elvihet bárhová.
Az időzítés kitűnő volt, a rock’n’roll zene megjelenésével a sztereó fejhallgató üzletág elindult. Martin Lange Jr. mérnökkel kifejlesztettek egy könnyen hordozható sztereó lemezjátszót, oldalsó hangszórókkal, ami a Wisconsin Audio Show sztárja lett. A készülék egyik, addig nem alkalmazott funkciója egy átkapcsoló, aminek segítségével lehetővé vált a hallgatók számára, hogy zenét hallgassanak a világ első SP/3 sztereó fejhallgatójának csatlakoztatásával. Az SP/3 lehetővé tette a hallgatók számára, hogy olyan hangzást éljenek át, amilyet korábban még soha, így közelebb kerültek a kedvenc zenékhez. A Koss forradalmi hangzása lett a show slágere. Az összes, ezentúl megjelenő fejhallgatót a hordozható lejátszó által biztosított nagy hűségű sztereó hangzás bemutatására szánták.
Koss országszerte lelkes vevőket talált, végül kivívta a zeneipar hírességei, például Tony Bennett, Les Brown és Mel Torme elismerését. A klasszikus zene szerelmesei nagyra értékelték Koss új fejhallgatóinak sztereó hatását, mert az először kísérletet tett a koncerttermi hangzás utánzására.
Koss a fejhallgató fejlesztés egy másik útját is kipróbálta, 1968-ban megjelentette az első elektrosztatikus modelljét, az ESP/6-ot. 1969-ben az elnöki különgép, az Air Force One fedélzetén tartózkodó utasokat elkápráztatták a Koss fejhallgatók hangzásával. A repülőgép legmodernebb szórakoztató rendszere minden ülésen, beleértve a személyzetet, a sajtót és az elnöki részt, Koss fejhallgató működött. A Nixon-adminisztráció idején mintegy ötven Pro-4 fejhallgató egységet telepítettek az Air Force One-ra.
John C. Koss nem volt mérnök végzettségű, de vállalkozóként lett sikeres. A Koss menedzsment hierarchiája egyszerű volt, maga Koss is fáradhatatlanul dolgozott terméke népszerűsítésén. 1970-ben a Koss Corporation központja egy nagyobb létesítménybe költözött Milwaukee-ba, ahol ma is található. 1970-ben Koss felállította a szabványt a teljes méretű, fület körbeölelő, professzionális fejhallgatók terén a mára ikonikus Pro/4AA megjelenítésével.
Az alkalmazott hangszórórendszer, amelyet kifejezetten ehhez a dinamikus fejhallgatóhoz terveztek forradalmi megoldásokat hordozott. Bemutatása idején a Pro/4AA modellt tekintették az első dinamikus fejhallgatónak, amely valódi teljes frekvencia-tartományt és nagy pontosságú dinamikai teljesítményt nyújt lenyűgöző zajszigetelő képességek mellett.
A hetvenes évek közepére a vállalat nemzetközi terjeszkedésbe fogott. Londonban értékesítési irodát, Kanadában marketing leányvállalatot nyitott, valamint gyártó üzemet létesített Franciaországban, Németországban, Olaszországban és Írországban. 1974-ben a Koss kiadta a HV/1A fejhallgatót, az első dinamikus modellt, amely képes mind a tíz hallható oktáv reprodukálására. A HV/1A új utat nyitott a páratlan hangzás és a következő fejhallgatóban található modern dinamikus hangszóró elemeknek, minden utána forgalomba kerülő konstrukció a legendás HV/1A közvetlen fejlődése.
1976-ban a Koss bemutatta a Pro/4AAA -t. A Pro/4AA ikonikus hangzására építve a Pro/4AAA számos új tervezési elemet tartalmazott. Ezek közül a legjelentősebb a fejhallgató Direct Contour Pneumalite fülpárnája volt. A párnák alakja a fül természetes D-alakját tükrözte. Ez a fejlesztés ma sok Koss fejhallgatóban megtalálható.
A fejhallgatók szabványt állítottak fel a széles frekvencia- és a dinamikatartomány lesugárzásában. Mivel nagyon tartósak, szervizt csak a kábelek és a fülpárnák elhasználódása miatt igényeltek az egykori TV-kölcsönző helyén dolgozó K&M Electronics végezte a javításokat. Egy Koss fejhallgató javítása egyszerű és költséghatékony volt. A szerviz részleget John testvére, Pete Koss irányította, John C. Koss uralta a fejhallgató-piacot, mert akkoriban jobb minőségű széles modellválasztékot kínált.
1984-ben jelent meg a Koss Porta Pro, ami teljesítményben és kényelemben új szabványokat állított fel a hordozhatóvá tett személyes zenehallgatáshoz. A Koss Porta Pro®-ban használt szerkezeti elemek a Koss Sound Partner előd modellből fejlődtek ki, amely a világ első hordozható sztereó fejhallgatója volt. (A KSP egyedi kialakítása a fejpánt súlyát és nyomását a fülekről a halántékcsontra helyezte át. Ez a kialakítás lehetővé tette a mérnökök számára, hogy kísérletezzenek egy nyitott kialakítással, amely lényegében a fülön lebegtetett. Utóda ma is így készül.)
A nyomást egy „Comfort Zone Switch” kapcsolóval modulálták, lehetővé téve az elegendő dinamikával rendelkező teljesítmény sziklaszilárd basszus-tartománnyal való meghallgatását. A zene szerelmesei nem hittek a fülüknek. A Koss Porta Pro fejhallgatónak sikerült nyílt hangszínpadot nyújtania tetemes basszus hanggal, olyan kicsiben, hogy bárhol élvezhető legyen. Az egyre kifinomultabb zenei füllel rendelkezők számára tervezett Porta Pro immáron majdnem 40 éve továbbra is az egyik legnépszerűbb fejhallgató világszerte. A szupra-aurális hordozható sztereó modell kiváló hangzással soha nem megy ki a divatból. A Porta® Pro könnyű súlyával, szabadtéren előnyös kialakításával, összehajthatóságával, oxigénmentes réz tekercsek használatával és a dinamikus elemek miatt, amelyek gazdag basszust és rendkívül széles frekvencia átvitelt biztosítanak, valóban kiállta az idő próbáját.
Az évek során a Porta Pro® számtalan iterációja látott napvilágot, köztük kettő Limited Edition verzió, egy teljesen fekete színű változat, valamint a legújabb Bluetooth® technológiával, beépített mikrofonnal és távirányítóval felszerelt verziók. Egy dolog, ami nem változott 1984-es bevezetése óta, az a klasszikus hangzás.
1990-ben a Koss bemutatta a forradalmian új ESP/950 elektrosztatikus fejhallgatót. Az ESP/950 úttörő kialakítása ideális mechanikus csillapítással rendelkező elektrosztatikus jelátalakítókat tartalmazott. Az egység torzításmentes hangja nagyrészt az ultravékony (1,5 mikronos) membránoknak tulajdonítható. A membránok a saját szabadalmú félvezető bevonatnak köszönhetően, teljes felületükön egyenletesen mozognak.
https://www.chicagotribune.com/news/ct-xpm-1993-01-31-9303174100-story.html
Koss pályafutása során az iparág élén állt az innováció és a kutatás terén, amely a magas minőséget, az izgalmas zenehallgatást és a kiemelkedő vásárlói értéket hangsúlyozza. Munkásságáért Koss elismert és számos díjjal jutalmazták. John C. Koss tagja a Consumer Electronics Hall of Fame hírességek csarnokának, 2004-től a Wisconsin Business Hall of Fame-nek.
…”Szüleim tinédzserként ismerkedtek meg, és csaknem hatvanhat évig voltak házasok. Édesanyám apa lelki társa, tökéletes anya volt. Anya a konyhában segített Royalite fülkagylót készíteni a fejhallgatókhoz, mielőtt ételt főzött apa zenész barátainak, akik a pincében gyűltek össze, hogy összeállítsák az első modelleket. Feltételezem, hogy ezzel Ő lett az első gyártásvezetőnk.”… – emlékezik fiuk Michael J. Nancy Koss-nak hat év alatt öt gyermeke, majd tizenöt unokája és kilenc dédunokája született.
A 91 éves John C. Koss úttörő szellemisége lefektette a fogyasztói elektronika alapjait. A zene szerelmesei világszerte elismerik a hangvisszaadás pontossága iránti elkötelezettségét. …”A divatok változnak és elhalványulnak, ezért arra összpontosítunk, amit a legjobban tudunk. Nagyon szilárd követő-tábort építettünk ki azokkal, akik szeretik a zenét és a termékeket vásárolni”… – J.C. Koss