– akinek az elektroncsövet köszönhetjük
1849. november 29-én Angliában született Lancaster-ben. Fleming a világ egyik leghíresebb és legkedveltebb villamosmérnöke, számos nagyszerű dolgot tett az emberiségért, és néhány úttörő újítást hozott létre az elektrotechnikában. Sir John Ambrose Fleming angol villamosmérnök és fizikus találta fel a vákuumcsövet, megtervezte azt a rádióadót, amellyel az első transzatlanti rádióadást végrehajtották, és megalkotta a fizikában használt jobbkéz-szabályt is. Fleming további fejlesztéseket és hozzájárulásokat ért el az elektronikában, a fotometriában, az elektromos mérésekben és a vezeték nélküli technológiában. Kételektródás elektroncsöves egyenirányítóját, vagy diódáját, évtizedekig használták, mielőtt felváltották volna a modern tranzisztorok.
A University College London intézményét 1826-ban alapították London University néven, Oxford és Cambridge után a harmadik egyetemnek szánták. Itt létesült Anglia első villamostechnikai tanszéke 1885-ben, ami néhány évvel később Villamosmérnöki Tanszék néven vált híressé. Első professzora Dr. John Ambrose Fleming volt. Abban az időben a tanszék alig rendelkezett mással, mint egy táblával és krétával, de matematikai és fizikai tudással!
Dr. J.A. Fleming 1899-ben a Marconi Vállalat tudományos tanácsadója lett, a következő néhány évben tette legjelentősebb felfedezéseit. Az elektroncső feltalálásáról, a rádióadó megtervezéséről – amellyel az első transzatlanti rádióadást végrehajtották – és a fizikában használt jobbkéz-szabály megalkotásáról vált híressé. Az első eszköz egy thermionic cső volt, ami az elektronikus eszközök születését jelentette. A termionikus csőként vagy elektroncsőként ismert típus a forró katódból kibocsátott elektronok hőemisszióját használja olyan alapvető elektronikus funkciókhoz, mint a jelerősítés és az áramegyenirányítás. A rádióhullámok első elektronikus egyenirányítója az 1904. november 16-án szabadalmaztatott eszköz, ismertebb nevén a vákuumcső, lehetővé tette a kereskedelmi rádiószolgáltatások széles körű bevezetését.
A kételektródás vákuumcsöves egyenirányító, amely az „Edison-effektuson” alapul, és amelyet Fleming oszcillációs szelepnek, egyes kollégái pedig Fleming-szelepnek nevezett el, jelentős áttörést jelentett. Az azonban, hogy az áttörés valóban Fleming nevéhez fűződik-e, bíróságon és bíróságon kívül is vita tárgyát képezte. Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága végül érvénytelenítette a szabadalmat egy helytelen nyilatkozat miatt, és fenntartotta, hogy a szabadalomban szereplő technológia a benyújtáskor ismert technika volt. Fleming ennek ellenére tovább dolgozott a diódán, és még évtizedekig látta annak alkalmazását rádióvevőkben és radarokban, mígnem felváltotta a szilárdtest elektronikus technológia. Fleming munkássága hozzájárult a fotometria, az elektronika, a vezeték nélküli távíró (rádió) és az elektromos mérések területéhez, és létfontosságúnak tekintették a második világháború megnyerésében. 1929-ben lovaggá ütötték.
Az első diódát 1889-ben az Edison & Swan United Electric Light Company gyártotta Londonban.
Az eredeti dióda egy extra elektródával, amelyet egy szénszálas villanykörte izzószálának pozitív végéhez csatlakoztatnak, kis, de mérhető töltést hoz létre. Miután több évig félretette, 1904-ben ismét használatba vette, kísérletei eredményeként megszületett a kételektródás elektroncső. Néhány évvel később Lee de Forest amerikai mérnök továbbfejlesztette Fleming diódáját, és feltalálta az audiont, vagy triódát, amely a jelek érzékelésére és felerősítésére is képes volt. Ezt Fleming és de Forest között, a szabadalmi jogokért, hosszú és fájdalmas jogi csata követte.
1956-ra a vákuumcső elérte kiforrott formáját, és a tranzisztorok megkezdték uralmukat. Az elektroncsövek jellemzői, mint a gyorsaság, a virtuális torzításmentesség és a nagy erősítés, nem tudtak versenyre kelni a nagyobb megbízhatósággal, a kisebb mérettel és a jóval alacsonyabb energiavesztéssel. A NASA Ames Kutatóközpont szabadalmi kérelmet nyújtott be a tranzisztorra.
Fleming neves fotós is volt, valamint akvarelleket festett és élvezte a hegymászást. Élete nagy részét Észak-Londonban töltötte, hívő keresztényként egyszer a londoni St Martin-in-the-Fields-templomban prédikált, 1932-ben Douglas Dewar-al és Bernard Acworth-tal közösen megalapították az Evolúció Tiltakozási Mozgalmat. Vagyonának nagy részét keresztény jótékonysági szervezetekre, különösen a szegényeket segítő szervezetekre hagyta.
