A Skandinavisk Elektronikk A/S egy 1947-ben létesült vállalat, Godtfred Heesch és Jan Wessel alapították. A vállalat története már a korai évektől (1948-1951) kezdve eléggé szövevényes. Még 1948-ban a Radionette tulajdonosa, Jan Wessel úgy döntött, hogy hangszóróegységeket kezd gyártani a saját Radionette rádiókészülékeihez, és erre a munkára CC Nørgaard Madsent alkalmazták tervezőként. A közvetlenül az Aarhusi Műszaki Iskolából érkezett, CC Nørgaard Madsen a Videbæk Højttalerfabrik, később Vifa cég alapítójának fia. CC Nørgaard Madsent 1948. augusztus 1-jén vették fel a Radionette hangszórószakértőjévé, aki Oslóban, Filipstadban kezdett dolgozni. A filippstadi létesítményeket a Banan-Mathiessen cégtől bérelték, ahol a Radionette erősítő részlege is működött. A névből ítélve a Banan-Mathiessen banánimportőr volt.
A SEAS indulásakor láthatjuk, hogy a Radionette ugyan kapott néhány hangszórót a Den Norske Højttalerfabrikk A/S-től, de a Goodmans-tól is megpróbál kész hangszórókat beszerezni, valamint a Peerless-től Dániában kér árakat. Mivel ezeket nem vásárolták nagyobb mennyiségben, talán a SEAS egyszerűen csak a versenytársakat vizsgálta (a Radionette-en keresztül). A korai levelezésekből kiderül, hogy a CC Nørgaard Madsen különböző beszállítókkal folytatott kommunikációt hangszórógyártáshoz szükséges szárító-, vákuum- és impregnáló berendezések beszerzése érdekében. A berendezések beszerzése és a hangszórógyártás folyamatában a CC Nørgaard Madsen alkatrészeket vásárol (például hangszórómembránokat) az RO Bridger and Co. Ltd.-től. A Wilhelm Rosenvinge Jernvarefabrik (Moss) a kosarak szállítója, majd később, amikor a SEAS Mossba költözik, ettől a beszállítótól bérlik a gyárterületet. Egy másik érdekesség az indulási fázisban, hogy a Radionette a Videbæk Højttalerfabrik-tól szerzi be a „pilléket” (felfüggesztési alkatrészeket). Minden más alkatrészt máshonnan szereznek be, mert ezt az alkatrészt különösen nehéz házon belül előállítani. 1950-ben Wessel és Madsen úgy döntöttek, hogy szétválasztják a hangszóró- és rádióüzletet, hogy hangszórókat tudjanak értékesíteni más rádiógyártóknak.
A SEAS márka a Skandinavisk Elektronikk A/S rövidítése. 1951-ben a cég Moss városába, a kikötő melletti Jeløya utcába költözött. Az új létesítményekben 1956-ban megalakul a Skandinavisk Elektro-Akustisk Selskap (angolul: Scandinavian Electro-Acoustic Company), korlátolt felelősségű társaságként két részvényessel, J. Wessel és CC Nørgaard Madsennel, akik egyenként 50%-os részesedéssel rendelkeztek. CC-nek jutott eszébe az ötlet, hogy a gyárat SEAS-nak nevezzék el, aki néhány belső szervezeti változást koordinál. Már az 1950-es években Heesch, Nørgaard Madsen és Wessel között tárgyalások folytak a Skandinavisk Elektronikk A/S szétválasztásáról és a hangszóróüzlet elkülönítéséről. Végül 1960-ban a szétválás valósággá vált, és Heesch folytatta üzletét az oslói Ebbellsgate-ben, Garrard lemezjátszók és Sylvania vákuumcsövek értékesítésével, amelyeket Wessel az 1960-as években is használt a Radionette termékekben.
A Jeløya vállalati telephely idővel fejlődött, a létesítmények a felújítások ellenére meglehetősen zsúfoltnak és kanyargósnak tűntek. Mogens Hvass mérnöki laboratóriuma az első emeleten volt, nem sokan jártak oda, kivéve CC-t. Hvass-nak volt egy visszhangmentes szobája a CC irodája mögött. Az egész szobát tojástartókkal borították be a hangszigetelés érdekében. Itt végezték a méréseiket. CC Nřrgaard Madsen megszervezte az épületek felújítását, sokat változtatott, hogy praktikusabb és szebb legyen. 1960-ban Godtfred Heesch hivatalosan lemond, és nyugdíjba vonul a SEAS Fabrikker A/S vezérigazgatói posztjáról és Jan Wessel lép be az új vezérigazgatói posztra. A gyakorlatban Wessel nem igazán vesz részt a hangszóró üzletágban, azt lényegében Nørgaard Madsen vezeti, Wessel ritkán vett részt megbeszéléseken, és – ahogy Nørgaard Madsen fogalmazna – a költségek alacsonyan tartására összpontosított, főként a ceruzák és radírok fogyasztása iránt érdeklődve. Ugyanebben az évben, 1960-ban a SEAS legyártotta az egymilliomodik hangszóróegységét. A hangszórót, kiállítási célból, egy emléktáblára szerelték fel.
Ebben az időben Dániában körülbelül 17, Norvégiában pedig 40 alkalmazott dolgozott. Egy 1961. június 22-én kelt hivatalos jogi dokumentumban NC Madsen és felesége (Mie Madsen) átadja a Videbæk Højttalerfabrik részvényeit (eszközérték 97 500 kr) fiuknak, CC Nørgaard Madsennek és Jan Wesselnek. 1961-ben megalapítják a Skandinavisk Elektroakustik AS nevű dán kereskedelmi vállalatot, amelynek székhelye Lyngby. Figyeljük meg a névbeli hasonlóságot a Skandinavisk Elektronikk A/S-szel, de a név más, -akustik végződésű, mégis elvileg a SEAS betűszót is használhatná!
CC és a Tandbergnél dolgozó Siebke mérnök közötti levelezésből kiderül, hogy 1962-ben a SEAS megpróbált néhány hangszórót eladni a Tandbergnek. Nørgaard Madsen és Ragnar Lian között 1962 óta fennállt a kapcsolat – Madsen hangszóróegységeket küldött a rendkívül érdeklődő Ragnar Liannak – majd munkatársnak megszerezte a mérnököt. Ragnar Lian 1963-ban kezdett a SEAS-nál dolgozni. Transzformátorokkal kezdve a klasszikus SEAS hangszórók felé haladt. Mivel a High-Fidelity korszak 1965-66-ban kezdődött, Lian kreativitása szabad volt, majd szabad volt lelépni a kitaposott ösvényről is. Lian lett a fő felelőse egy 25 cm-es, gumi peremű mély-hangszórónak, a 25 TV-EW modellnek, később pedig egy 1,5″-os dóm magassugárzónak, a H087-nek, amely forradalmi volt akkoriban a dóm alakú puha szövetanyag és az alumínium huzalból készült lengőtekercs alkalmazása miatt. 1967-ben a SEAS befektetett egy 180 tonnás présgépbe, amely ma is használatban van. Ragnar Lian 1968-ban tervezte és mutatta be a világpiacon az egyik legelső lágy dóm magassugárzót, a H87-et (később H087 névre keresztelték). 1981-ig gyártották, és ez idő alatt több mint 1,5 millió darabot adtak el belőle.
A textilmembránt az USA-ban találták fel, több ember párhuzamosan (vagy szinte egyszerre). Talán Bill (William) Hecht (1923-2012) az első és igazi feltaláló. Ő birtokolja a 3328537 számú amerikai szabadalmat, amelyet 1967-ben adtak ki. A lágydóm másik feltalálója Edgar M. Villchur lenne, az 1962-ben kiadott 3033945 számú amerikai egyesült államokbeli szabadalommal, de a szabadalom nem tárgyalja a lágy, nem merev, dómsugárzó előnyeit. Hecht találmányában gondosan leírja a textil kupola merevségmentes viselkedését. A lágy dóm bevezetése hozta létre a hangszórók történetének egyik legfontosabb új terméktípusát – vihart kavarva a hangszóróiparban.
1969-ben a SEAS mérnökei tervezték a világ egyik legsikeresebb hangszóróját, a Dynaco A25-öt. A modell egy 10″-os mélyhangszórón, a 25 TV-EW-n és egy 1 1/2″-os textil lágy dóm magassugárzón, a H087-en alapult. A Dynaco A-25 modellből több mint egymillió darabot adtak el. A textil dómot számos más termékben, többek között a Bang & Olufsen rendszereiben is értékesítették. A dán vállalat növekedése az új Hi-Fidelity termékcsaládra való összpontosításnak köszönhető. A SEAS sosem állt közvetlen kapcsolatban a Scan-Speak céggel, de történeteik a 70-es évek elején gyakran találkoznak. A gyakorlatban a Dynaco A-25 modellnek két beszállítója volt, a SEAS és a Scan-Speak. Mivel David Hafler anyagilag is bekapcsolódott a Scan-Speak működésébe, úgy tűnt, hogy ez egy preferencia lesz, legalábbis rövid ideig. 1972-ben a SEAS Norvégia 107. legnagyobb vállalata volt. A Radionette és a Tandberg egyesülése a kudarcok közé tartozott, mivel az egyesülést sem Wessel, sem a Tandberg nem kívánta. Néhány évvel később a Tandberg komoly pénzügyi nehézségekbe került, csődbe ment, Vebjørn Tandberg pedig öngyilkosságot követett el. A két kiemelkedő márka egyesülése tehát semmi jót nem hozott. Tanulság: még a legjobb emberekkel sem mindig jön be minden.
1973-ban a SEAS norvégiai gyára helyszűkében volt, ezért új létesítmények építését tervezték. 1973-1974-ben konfliktus alakult ki, mivel az SDI (a Peter Hasselriis vezette svájci székhelyű Scan-Dyna Industries) a Scan-Speak QSR nevű termékeit gyártotta és értékesítette a Dynaco-nak. A SEAS megpróbálta békés úton rendezni a konfliktust. 1974-ben Tore Holmboe Wiik mérnököt felvették a SEAS-hoz, aki 1980. december 31-ig folytatta munkáját a cégnél. Tore Holmboe Wiik sokat dolgozott basszusreflex házakkal, és tapasztalt egy jelenséget, ahol a mély-membrán nagy, és így ellenőrizetlen oldal-mozgást/ingadozást okozott. Megoldást talált a tekercstest két végére helyezett rövidre-záró gyűrűk formájában. 1977-ben Tore H. Wiik mérnök, a dinamikus csillapítás koncepciójának részeként, feltalálta a szabadalmaztatott DD-gyűrűket A koncepció két rövidülő gyűrűből áll a hangtekercs mindkét végén. Egy egyszerűsített változat hosszabb tekercset kapott, amelynek legkülső, körülbelül 2 mm-es részét marási és forrasztási művelettel zárták. A találmányt dinamikus csillapításnak (DD) nevezte el. Ma azt mondanánk, hogy ez egy nagyon nemkívánatos dolog. Abban az időben ez a fajta dinamikus csillapítás valószínűleg megfelelő volt az akkori hangszórókhoz. A megoldásra a SEAS számos országban szabadalmat kapott (először Norvégiában, 1978-ban). Az A 21 és 25F WBX-DD modellek voltak az elsők, amelyeket a szabadalom alapján készítettek. Ma a koncepciót az Audio Technology alkalmazza; a Skaaning egy olyan kialakítást alkalmaz, ahol a poliéterimid (Kapton) tekercs-tartót alumíniummal merevítik a lengőtekercs feletti területen, és az alumínium csillapítja az örvényáramok miatti túlzott kilengést.
1974 végén új épületek épültek Norvégiában és Dániában is. A felelősség (Norvégiában) Bjørn Ulrichsen kezében volt – a vállalat elérte a csúcspontját. 1981-ben, néhány nehéz év után, a dán vállalatnak sikerült elszakadnia a SEAS-tól – a céget Vifá-nak nevezték el, és egyik napról a másikra versenytárssá vált. A SEAS megpróbált pert indítani, de a jelentős anyagi nehézségek miatt nem volt lehetséges a folytatás. 1982-ben a SEAS (Norvégia) vállalatot átszervezték. 1984-ben a SEAS alkalmazottai megvásárolják a részvények 10%-át. 1986-ban az alkalmazottak egy Nexus holdingtársaságon keresztül átveszik a SEAS-t. 2014 elejéig a vállalat teljes egészében ennek a holdingtársaságnak a tulajdonában volt, amely utóbbit az alkalmazottak birtokolják. A holdingot Jan Paus szervezte. A 80-as és 90-es évek közötti időszakot a SEAS és a VIFA között rendkívül kiélezett verseny jellemezte, különösen az Egyesült Királyság piacán, olyan ügyfelekkel, mint a Harbeth, Linn, Mission, PMC, ProAc és Spendor.
Ahogy a helyzet engedte, a kreativitás is felszínre tört. A 80-as évek végén megjelentek a koaxiális termékek, 1993-ban pedig az Excel termékek, köztük a magnézium tölcséres mélysugárzó sorozat. 1997-ben szabadalmaztatták a Hexadym mágnesrendszert. 2007-ben piacra vitték az Exotic hangszórósorozatot. Jan Paus vezérigazgató 2008 végén lemondott nyugdíjba vonulása miatt, majd 2009 januárjától Olav Mellum Arntzen, a kutatás-fejlesztési vezető lett a SEAS vezérigazgatója. 2014 januárjában elérkezett a NEXUS tulajdonjogának vége, és a SEAS-t a Sonavox Canada vásárolta meg.
– Cikkünk a History of SEAS közlése alapján készült –
