A vállalat referencia sorozatának új teljesítményerősítője két év fejlesztési munka után látott napvilágot. Az új Reference 160M (REF160M) monoblokk erősítő arculatán hordozza a több éve jellegzetes kivitelt, de áramköri kialakításában nem hasonlít elődeire. Ráadásul olyan hangzást képvisel, amit eddig egyetlen más AR erősítő sem, de ettől függetlenül, kétségtelenül Audio Research.
Az Audio Research tervezői új stílust hoztak létre, amely kiegészíti az eddigi REF6 előerősítő megjelenését. A készülék egy áttetsző előlapot kapott, amelyen keresztül láthatóvá válnak az izzó KT150 típusú vákuumcsövek. Amellett, hogy ez az ablak lehetővé teszi a kimeneti csövek megtekintését, egy innovatív kettős réteget tartalmaz, amely maratott jelölésekkel rendelkezik és egy mutatóval ellátott teljesítménymérőt kínál. A teljesítménymérő kimeneti szintjelzéseit rejtett LED világítja meg, a megvilágítás fényereje állítható. A mutatott értékek valósak, mint egy mérőműszer esetében.
Livio Cucuzza vezető designer, az új esztétikáért felelős kreatív zseni, szerint: …”az új REF160M az Audio Research tervezési nyelvezetének csúcspontja, az első lépés a termékek új korszakában. A REF160M átlátszó teljesítmény-mérőjével a leghíresebb Audio Research hangzást jelképezi: ez az áttetszőség. Lelkes rajongóként is elmondhatom, hogy a REF160M a legmenőbb csöves erősítő ezen a bolygón!”…
Az áramellátási szakaszban egy újonnan kifejlesztett nagy energiák átadására képes transzformátor és egy nagy nagy kapacitású (energiaraktár) szűrő-hálózat lett betervezve. A tápegység rendkívül magas minőségére és a nagy teljesítményre a nagy áramot igénylő tranziens csúcsok, az intenzív dinamika, valamint a csodálatos mély hang iránti igény miatt volt szükség.
Jellemző, hogy az eddigieknél is jobban finomított audio-topológiát kínál, kevesebb és még jobb alkatrész-komponensekkel a jelátviteli útvonalon, az átkapcsolható Ultralinear/Triode módnál, a szabadalmaztatott automatikus előfeszítésnél, a kimeneti cső monitoring-nál és a védelemnél, a fejlett teljesítménymérőnél és még sok másnál is. Ezt a tömény tudást és szolgáltatást még soha nem ajánlották egyben egy Audio Research erősítőben!
Az elektro-technikában is nyilvánvaló, hogy a legjobb út a legrövidebb út. A vállalat mérnökei új audio áramkör-topológiát hoztak létre, méghozzá a legrövidebb jelúttal a legkevesebb komponens között. Ezek az összetevők nem csak a legjobbak, legtöbbjük az Audio Research számára készültek. Ezen minőségi alkatrészek beépítése egy speciális négyrétegű nyomtatott áramköri kártyára készült, amely a zajszintet soha nem látott szintre csökkenti. Az áramköri pályák kivitelezése hasonlít a korábban az előerősítőkben használt formatervezéshez. Az eredmény egy új mércét jelent a zenei minőségben, a hangminőség minden kritériumában.
A KT150 elektroncsövek teljesítménye egyedülálló. A 3000 órás élettartam sokéves napi hallgatást tesz lehetővé. Fontos tudni, hogy az Audio Research által szállított csöveket 48 órán keresztül elő-égetik. Mérés és a Certified Matched” minősítés után kerülnek beszerelésre. Idői- és költségigényes folyamat, de a beégetés kritikus fontosságú, mivel az új csövek jelentőset „változnak” az első 48 órában. A csöveket minden modellnél a legnagyobb gondossággal szerelik. A beépített cső-óraszámláló lehetővé teszi a tulajdonos számára a csövek használtságának ellenőrzését.
A REF160M beépített ventilátort tartalmaz, amely a négy darab KT150 kimeneti cső és a két 6H30 vezérlőcső által előidézett magas hő hűtésére szolgál. A félvezetős erősítés-szabályozás megoldását úgy választották meg, hogy nagyobb hatékonyságot, stabilitást és megbízhatóságot biztosítson. A REF160M egy saját, automatikus előfeszítő-áramkörrel is rendelkezik, amely a mellékelt KT150 mellett különféle típusú csövek (6550, KT88 és KT120 modellek) alkalmazására ad lehetőséget. Folyamatosan működik a kimeneti csövek pontos és minimális torzítási értékeinek fenntartása, miközben a csövek elhasználódását is kézben tartja. Csak a szokásos elővigyázatosságra van szükség. Az erősítő csöves védőkörének különálló, kiváló minőségű biztosítékai vannak minden kimeneti csőhöz.
A zene szerelmeseinek nagyok az igényei. Egyesek szeretnének egy nagyobb teljesítményű csöves erősítőt, amely Ultralinear módban működik, míg mások (általában nagy hatékonyságú hangszórókkal) inkább a Triode működésűt részesítik előnyben. A REF160M az Audio Research első erősítője, amely közvetlenül kezeli ezeket a változó igényeket azáltal, hogy egy előlapi kapcsolót biztosít a felhasználó számára, hogy kiválassza a kívánt üzemmódot. Az REF160M teljesítménye 150 Watt Ultralinear módban és 75 Wattos trióda üzemmódban.
Az új REF160M újszerűségben, hangzásban, esztétikumban és működőképességben egyaránt kitűnik a végerősítők táborából.
