Kicsi az esélye annak, hogy amikor egy Marantz erősítőt a kezünkbe veszünk, „beugrik” John Iverson neve. Abból a kevés írásműből, amit olvashatunk, abszolút zseninek tűnik, de vajon ezt csak az eltűnésével kapcsolatos rejtély táplálta?
John Gordon Iverson 1948-ban született, egy seattle-i mérnök volt, aki már egészen kiskorától kezdve nagy affinitást és rátermettséget mutatott az elektronika irányába. Amikor családja Kaliforniába költözött, apja TV-szaküzletet és javító műhelyt nyitott. John már iskolás korában elektronikai kísérleteket végzett. Később, saját bevallása szerint – egy rakétairányító rendszert tervezett, aminek gyorsan híre ment. A legendájának két vetülete szerint: 1. a rakétairányító rendszert az FBI lefoglalta a létezésének minden dokumentációjával együtt eltüntette. 2. Iverson állást kapott a NASA-nál(?) Innentől minden csupa kérdőjel.
Az 1970-es évek elején Saul Marantz cégénél kezdett dolgozni, miközben az a Tuchinsky család (aki elindította a Superscope-ot) tulajdonában volt. Arról, hogy John Iverson munkája esetleg túlságosan „forradalmi” lett volna, (vagy csak egyszerűen nem tudott másokkal együtt dolgozni) az audio-történet nem mond semmit. De, mit csinált John a Marantz cégnél? Az egyik ismertebb darab, amely akkoriban Marantz-nál készült, John Iverson zsenialitását tisztelte. Azokban az években a Marantz központja Chatsworth-ben, a gyártás a Sun Valley-ben volt. A legkorábbi Marantz termékek New Yorkban jelentek meg, de a gyártás és a központ 1965-ben Kaliforniába költözött. Ekkor mutatták be a Model 7T tpust, mint a cég első tranzisztoros készülékét. (T = mint, tranzisztor) A Model 16 erősítőt 1969-ben, míg a Marantz 33 sztereó elő-erősítőt 1970-ben. A Marantz 250-es modellt 1971-ben mutatták be mutatták be, a szakma és a vásárlók egyaránt dicsérték mindegyiket.
Önálló vállalkozása a Marantz időszak után kezdődött, megalapította saját cégét, az Electro Research-t, amely egy sor elképesztő, de furcsa készüléket gyártott. Később a gyártást kiterjesztette az Electron Kinetics márkára is. A hely Chatsworth, California, és John Iverson az Electro Research elnöke. Tehát, logikus, hogy John saját vállalkozást alapított. A fenti dátumok a TheVintageKnob.org idővonalán alapulnak – a hifiengine honlap azonban más éveket is közöl, nevezetesen 1973-at a Modell 33 erősítőhöz és a 1974-et Modell 250-hez.
Az Electro Research évek alatt nagyon komoly termékeket készített – úgy tűnik, nem nagy mennyiségben, de olyan minőségben, amelyet nehéz volt figyelmen kívül hagyni. Volt néhány hangsugárzó – de, ezeket nem emlegetik olyan gyakran – és nehéz megbízható információkat szerezni róluk. Leginkább az A-75 és EK-1 teljesítmény és előerősítő kombinációja volt ismert. Az A-75 egy nagyméretű, tiszta „A”-osztályú erősítő volt, látszólag katonai előírások szerint épült. Az internet pletykái alapján túl nagy volt, drága főleg katonai kísérleti használatra árulták.
Az EK-1 egy ritka eredeti, klasszikus félvezetős előerősítő, valóban forradalmi volt, de csak a mellékelt Panasonic hangszedővel működött, és ha cserélni kellett a hangszedőt, akkor az előerősítőt újra kellett kalibrálni. Mindazonáltal úgy épült fel, mint egy tartály, az EK-1 alváza tömör rozsdamentes acél, minden alkatrészt egy kis epoxi-szerű burkolatban helyeztek el az egység belsejében ez megmagyarázza a nehéz súlyát. A megoldás árnyékolásnak jó, de szinte lehetetlen szervizelni. Az EK-1 előerősítő az egyik legfinomabb csúcskategóriás előerősítő, amelyet valaha építettek, nem is beszélve a hangtörténet rendkívül gyűjthető darabjáról. Úgy tűnik, hogy az Electro Research termékei kiváló minőségű katonai vagy űrkutatási cikkekként készültek, csak a rendelkezésre álló legkiválóbb alkatrészeket szerelték be, hogy bármit kibírjanak!
Volt egy projektje, amin az Electro-Research napok vége felé dolgozott – ugyanolyan innovatív, mint az EK-1-gyel és az A-75-tel végzett munkája – egy hangsugárzót épített. A pletykák szerint olyan szűk a sugárzási területe, hogy a hallgatónak tökéletes helyen kell ülnie ahhoz, hogy bármit is jól halljon. Mivel soha nem valósult meg prototípusként, csak olyan emberek beszámolói vannak, akik ismerték John Iversont, és talán megpróbálják magukat érdekesebbé tenni ezzel a kapcsolattal. A beszámolók közül néhány elolvasható a www.whatsbestforum.com oldalon.
Még nem végeztünk. 1981-ben John Iverson termékeivel komoly leckét adott a piacon működő cégek fejlesztőinek. 1982-ben megalapította az Electron Kinetics céget és elkészítette az Eagle A7 erősítőt. Az Electron Kinetics készülékek olcsóbbak voltak és jól fogytak, talán ezért sem őriznek ma „legendás” státuszt, valamint a kapcsolatot John Iversonnal és az őt körülvevő rejtéllyel. Ezek jó erősítők, de nem olyan különlegesek és forradalmiak, mint az Electro Research modellek.
Iverson a maga korszakában a diszkrét áramköröknek embere volt, a maga módján csodákat csinált. Nem az egyes áramkörök, hanem azoknak egy bizonyos kombinációja tette nagyszerűvé az Iverson erősítőket. Lehet, volt némi okosság a kombinációiban. Az Ampzilla és a többi hasonló tiszta hangú és nagy dinamikai átfogásra képes erősítők voltak, de hiányzott belőlük – kezdve az A-75 modelltől, ha nem korábban – az Iverson erősítők simasága és közép-tartományának levegőssége. Nem véletlenül alapította meg vele Mel Shilling az Electro Research céget… egyértelműen ő volt a legjobb. Iverson volt az, akit akkoriban széles körben elismertek, és valószínűleg övé lett volna a világ, ha a dolgok jól működnek. A mai napig nem világos, hogy a Robertson 4010-et valóban Iverson tervezte, vagy a terveket legálisan szerezték-e meg a cég eladása során, amelyet Robertson elszakított Iversontól, vagy ez csak egy hasonló erősítő, amelyet Iverson ötletei alapján hoztak létre. Így vagy úgy, a 4010 egy Iverson-szerű erősítő. Az Eagle erősítők Iverson felügyelete alatt készültek az egyik USA-beli gyárában, a legnagyobb és leghíresebb az Empire Drive-i, 10 000 négyzetméteres létesítmény, az utolsó pedig csak egy kis épület volt a háza közelében.
A dolgok így mentek egészen 1992-ig, amikor is eltűnt. Néhányan megemlítik, hogy a kormány elrabolta, vagy azért, hogy megöljék, mert tudott valamit, amit nem szabadna, vagy azért, hogy teljes titokban dolgozzon, mert túl sokat tudott. Tervezte, hogy az Audio Society ülését követően leírja néhány megérzését, megjegyzését. Ezen a ponton nagyon nehéz elhinni, hogy Iverson az eltűnését követően sokkal tovább élt. Szeretett volna eladást generálni, hogy minél több pénzt gyűjtsön, megszabadulni az adósságtól, vagy a legvalószínűbb módon megmentse cégét és karrierjét. Iverson zsenialitása nem az ilyen dolgokban mutatkozott meg, egyszerűen a hangerősítő-tervezésben hajlandó volt messzebbre menni, mint mások. Egy visszahúzódó, de kíváncsi ember volt Los Angelesben, nagyszerű történetmesélő, és bátor ember – talán túl bátor. Bármi is legyen a helyzet, az internet egy sötét és titokzatos hely, és bár vannak ötletek, senki sem tudja az igazságot.
