Brüel & Kjær, Peerless, SEAS, Dynaco, Scan-Speak – ugye minden lelkes audiofil ismeri ezeket a cégeket! Az ember akinek nevéhez és ezeknek a vállalatoknak végzett munkájához rengeteg minden fűződik Ragnar Lian. 1933-ban született, norvég villamosmérnök az egyik legnagyobb tehetség a hangszóró-tervezésben. Munkássága számos műszaki áttörést hozott, például 1968 körül megtervezte a világ első gumiperemes (lágy felfüggesztésű) membránnal rendelkező hangszóróját. Lian tervezte az első textil-membránnal és alumínium huzalos lengőcsévével létrehozott, lágy-dóm magassugárzót. Ahhoz, hogy az alumínium tekercshuzal sikeres legyen, réz csészéket használt és különleges forrasztási folyamatot fejlesztett ki. Munkája során feltalálta a szimmetrikus meghajtó koncepciót. Ragnar Lian közvetlenül a dán tervező Jacob Jensen-nel dolgozott együtt.
Ragnar Lian mesterségbeli útjának elindítója szülei családi vállalkozása. Apja villanyszerelő volt, édesanyja gondoskodott a könyvelésről és a pénzügyi oldalról. 1951-52-ben kereskedelmi iskolába járatták, ugyanakkor villanyt szerelt és az irodában is dolgozott. Az 50-es években a Dahle cégnek dolgozott egy rádióüzletben, amely Oslo városháza környékén volt megtalálható. Ezt követően katona volt a légierőnél, a RadarLab oktatójaként folytatta, majd a Lutvann katonai tábor oktatója volt. Ragnar Lian matematika órákra járt, ami szükséges volt ahhoz, hogy a német Hochschule (mérnökiskola) előtesztjére jogosult legyen. Két évet járt Dr. phil. Almar Hagerup Schjønning Næss előadásaira. 1957-ben munka után nézett a PN Biørn cégnél talált munkát, ahol mérőműszerek értékesítéséről és szervizeléséről kellett gondoskodnia. Gyorsan felkeltette érdeklődését a Brüel & Kjær társaság és jelezte, hogy Németországban szeretne továbbtanulni. Ragnar Lian két évig tanult az Aarhus Teknikum – College & University elektronikai szakára, majd villamosmérnöki BSc diplomát szerzett. Tanulmányainak egy részét esti munkák vállalásával finanszírozta, egy rádió üzletben dolgozott, ahol magnókat javított. Egy kapcsolaton keresztül lett tagja az Aarhus Tape Recording Amateur Club-nak.
Ragnart nagyon érdekelte a zene, különösen az orgonazene. Egy nap Lian egy orgonakoncerten volt, éppen a magnóját és mikrofonját állította be, amikor észrevette, hogy egy másik mikrofon is lóg az orgona előtt. Követte a vezetéket és annak másik végén megtalálta barátját, Ejvind Skaaning-ot, aki a saját magnójával a saját beállításának előkészítésével volt elfoglalva. Elkezdtek együtt rögzíteni.
Miután Aarhus-ban végzett, Lian állást kapott a Lyd Teknisk Laboratórium-ban, két évig Koppenhágában volt. Folyamatosan tartotta a kapcsolatot Ejvind Skaaning-al, barátját erősítő konstrukciókkal bombázta. Lian egy aarhusi konferencián találkozott CC Nørgaard Madsen-nel, később felvették a SEAS-hez, 1963-tól 1970. február 28-ig a SEAS-nél dolgozott. Ragnar Lian transzformátorokkal kezdte, akkoriban a SEAS napi 5000 darabot gyártott, túlnyomórészt a Radionette-nek. Ezt követően áthelyezték a jelátalakítók fejlesztési részlegébe, ahol több mérnöki áttörést jelentő tervet készített. 1968 körül megtervezte a világ első, gumiperemes mély-hangszóróit a 8 hüvelyk átmérőjű 21 TV-EW és 10 hüvelykes 25 TV-EW típusokat. Az első lágy-dóm magassugárzót textil membránnal és tiszta alumínium lengő-tekerccsel Lian tervezte – ez volt a H 87 típus. Az alumínium tekercshuzal sikeres lett, réztekercs változat is készült és speciális forrasztási eljárást fejlesztett ki.
Hogy Ragnar Lian-nek pontosan mekkora köze volt a Dynaco A-25 hangszóró fejlesztéshez, azt kicsit sem tudni. Részben azért, mert mindenki más történetet mesél el, és mindenki szeretne részesedést szerezni ebben a tervezésben. A Scandyna (Peter Munster Hasselriis) története szerint a Dynaco A-25-öt Ragnar Lian és David Hafler tervezte 1968-ban. Lian úgy döntött, hogy SEAS-ról Scan-Speak cégre vált. Röviddel azután, hogy Ejvind Skaaning megalapította a Scan-Speak céget, munkára jelentkezett, majd itt dolgozott egészen 1976-ig. A Scan-Speak vállalatnál eltöltött időben feltalálta a Symmetric Drive koncepciót, amelyet szabadalmaztattak (3.935.399 számú amerikai szabadalom), és írt egy dolgozatot „Linear and Non-Linear Time Delay Distortion in Loudspeakers” címmel. Ez a cikk a hangszórók lineáris és nemlineáris késleltetési torzításának természetét írja le. Leírja a hatás csökkentésére vagy megszüntetésére szolgáló gyógymódokat is.
Lian első kézből tapasztalja meg a Scan-Speak megszűnését, majd 1977-ben alkalmazták a B&O-hoz. A B&O-nál eltöltött idő Lian karrierjének csúcsa lett. Eredményei közé tartozik a B&O Beovox C75 kifejlesztése. Ez a hangsugárzó világhírűvé vált, a New York-i Modern Művészetek Múzeumában került kiállításra. A tervezésért megkapta a Dansk Industriråds Pris-t, a dán Ipari Tanács díját. Szenzáció számba ment, hogy csak 1978 novemberében és decemberében 30 000 darabot adtak el a Beovox C75 hangsugárzóból. A C75-ös hangszórón Ragnar Lian közvetlenül a dán tervezővel, Jacob Jensen-nel dolgozott együtt. A dizájn fontos szempont volt a hangszóró sikerében, és néhány technikai változtatás ellenére a látványterv nagyjából változatlan maradt a termék 25 éves piaci élettartama alatt. A C75 gyártása 1984 végéig folytatódott, amikor 1985-ben korszerűsítették és megjelent a híres Beovox CX100 modell. Amikor Ragnar Lian a Bang & Olufsen cégnél állt alkalmazásban megírta a második AES-dokumentumot, ezt 1977-ben adták ki, a címe: Time Distortion in Loudspeakers. Ez a cikk az alapvető nyomás/idő függvények közül a hangszórókban megjelenő különböző típusú torzításokat írja le, különös figyelmet fordítva az idő- és a hangmagasság-torzításra.
Irodája egy nagyon érdekes hely volt, mint az elektronika és a férfiak érdeklődési körének paradicsoma, itt indította el tanácsadó cégét, Lian Elektroakustik néven. Tanácsadó cégén keresztül Lian a Peerless-nél is dolgozott, ahol kapcsolatba került (többek között) Knud Thorborg-al. Abban az időben a Bang & Olufsent még az alapítók és családjuk vezették. A B&O hangszóró részlegének fontos kvartettje Lian, Jens Bang, Jacob Jensen és „MIK” Mikkelsen (gyártástechnológia-mérnök) volt. Lian 1984 és 1987 között ismét a Scan-Speak cégnél dolgozott, főmérnökként tevékenykedett, meghatározó szerepet játszott az új (akkori) 18 cm-es polipropilén mélysugárzó, a 18 és 21 cm-es kevlár és szénszálas membránnal ellátott mélysugárzók kifejlesztésében, amelyeket a világ igen elismert hangszóró gyártóinak szállítottak.
Lian igazi mester volt a technológia magyarázatában, különös tehetsége volt ahhoz, hogy értelmesen elmagyarázza a dolgokat olyan embereknek, akiknek egyébként nem volt előélete a témában. Mivel a Scan-Speak-et eladták a Vifa-nak (1989), és megalakult a közös Vifa-Speak cég, Lian nem volt népszerű a felső vezetésnél. Az utolsó termék, amelyet Ragnar Lian a Scan-Speak számára fejlesztett, a híres D2905/9000 magassugárzó volt 1990-ben). Ez a tervezés minden részletében és teljes egészében Ragnar Lian munkája, az akusztikától a rajzokig és a gyártásig. A terméket kivételesen jól fogadták az iparban, többek között a ProAc cégnek szállították az Egyesült Királyságba, mielőtt a gyártást 1990-ben áthelyezték a Videbæk Højttalerfabrikba. Miután visszaköltözött Norvégiába, az EB Telecomnál kezdett dolgozni Billingstadban, Nesbruban (Nesbru az Oslo-fjord nyugati oldalán). Itt írt egy AES tanulmányt „Distortion Mechanisms in the Electrodynamic Motor System” címmel. A cikk az elektrodinamikus meghajtás különböző torzítási mechanizmusaival foglalkozik. Ragnar 1998 novemberében előadást tartott a norvég AES konferencián. A Lian Elektroakustik 2004-ben, amikor Lian elméletileg nyugdíjba vonult, rekordot döntött. A cég forgalma most először haladta meg az 1 millió norvég koronát.
Volt egy híres ötletfüzete, Lians ötleteinek és mindenféle lehetséges találmányának feljegyzéseit tartalmazta. Ha meglenne hatalmas tudást tárna fel, valamint elsöprő ihletforrást jelentene. Lian nem erőltette ötleteit, inkább türelmesen várt a megfelelő alkalmazásra és időre. Lian-nak volt egy nagy pincéje, benne – a munkájának és érdeklődésének szentelve – egy komplett lengőtekercs tekercselő gép és nagy mennyiségű rézhuzal, visszhangmentes kamrához való habszivacsok, valamint orgonasípok (fém és fa egyaránt), amelyeket az évek során gyűjtött össze. Nem szeretett kidobni semmit, mert úgy tartotta, egy napon bármi értékessé válhat. Norvégiába visszatérve Ragnar felvette a kapcsolatot a SEAS céggel. A jó kapcsolat vezetett a SEAS Exotic F8 hangszóró piacra dobásához 2007-ben. Ragnar Lian továbbra is aktív maradt egy norvég fórumon, valamint a dán mérnöki fórumon. Ragnar Lian 2008 novemberében hunyt el. A temetésen barátja és üzleti partnere, Lars Simonsen mondott beszédet.
