Az audio-ipar rengeteg kiváló japán szakembert ismer, foglalkoztat és a legnagyobbak között tart számon. Közülük is kiemelkedő, az egyik legnagyobb elektroncsöves erősítő-guru, Ken Shindo volt, akinek munkássága nyomán elektronikái és hangszórói hatással voltak az audio és az analóg hangzás párhuzamos világára. A Matsushita Electric Co. egykori tervezőmérnökének nagy szerepe volt a sztereó erősítők kifejlesztésében, amelyek diszkrét elemekből, alacsony zajszintű tranzisztorokból felépített teljesítményerősítőt foglaltak magukban. A fejlesztések – OCL áramkörként működő, vezetékes csatlakozású differenciálerősítő, emitter-követő, gondosan kiválasztott IC-k – kifejezetten az alacsony zajszint és nagy stabilitás érdekében kerültek az erősítőkbe. Sikerült megnövelni a frekvencia-sávszélességet, a tápegységben már akkor 10 000 mikroF értékű kondenzátorokat használtak.
A Matsushita Electric Co., akkorra már nagyvállalat, megcélozta az európai piacot, a gyártási palettán nem szerepeltek elektroncsöves erősítők, ezért Ken Shindo pályafutása más irányt vett. 1977-ben, miután szabadidejében több éven keresztül a különböző vákuumcsövek és más régi alkatrészek hangzásra gyakorolt hatását tanulmányozta, egyedül indította el megalapítani a Shindo Laboratory-t Tokióban.
A Shindo Lab. egy családi kézben lévő műhelyként működik. Erősítőkre és hangsugárzókra szakosodott, a tervezése mind az új, mind a régi gyártású ellenállásokra, elektroncsövekre, kondenzátorokra és vezetékekre összpontosít. Első, már kereskedelemben forgalmazott termékei között szerepelt a 1474-es típusú előerősítő és a push-pull 350B teljesítményű, 124B névre keresztelt erősítő, mindkettő régi és új raktári alkatrészek felhasználásával készült, a Shindo cég névjegykártyája a mai napig.
Az első Western Electric Single Ended 300B erősítőt 1979-ben gyártották. Azóta, az eredeti modell finomításáért, minden lényeges módosítás végbement. A speciális áramkör valóságos jelenlét érzetet, dinamikát és rotmustartást eredményez. Általában a 90 dB-nél nagyobb érzékenységű szélessávú hangszórók vagy hangsugárzók tudják érzékeltetni miről is van itt szó. Egy Shindo erősítő felszerelésének célja, egy speciális réspiaci szegmensben azok számára, akik szerint 10-30 Watt tiszta „A”-osztályú erősítés elegendő.
Ken Shindo elképesztő számú, kézzel készített előerősítőt és végerősítőt gyártott. Néhányat hagyományosan népszerű csövek köré tervezett – szinte mindig volt EL 34 végcsővel szerelt erősítő modell a sorban –, míg másokat kevésbé ismert csövekkel készített, mint a 6B4G, a PX25, az E2d és a VT52. Ken Shindo minden esetben úgy tervezte meg az áramköreit, hogy az általa választott csövek fő jellemzőiken játsszák a zenét, ami nem elhanyagolható szempont. Következésképpen a Shindo Laboratory termékcsalád nem több, különböző kimeneti teljesítményt kínáló erősítőből áll, hanem több, hasonló specifikációjú erősítőből – mindegyik darab megerősíti a többit.
A Shindo Lab. kézzel készített erősítőkomponensei mindegyike a Ken Shindo által kedvelt egzotikus francia borokról kapta nevét, kivéve a Western Electric erősítőket, amelyeket természetesen a híres amerikai 300B modellről nevezett el. A termékek elnevezései Ken Shindo finom francia vörösborok iránti szeretete miatt alakultak ki, így a Haut-Brion, Corton-Charlemagne, Vosne-Romanee elnevezéseket kapták.
Itt több a művészet, mint a termék, és inkább az érzelmek, mint a mérések dominálnak. Itt több kell, mint elektronikai iskolai végzettség, szenvedélyre, ügyességre, nyitott elmére és élethosszig tartó törekvésre, kitartásra van szükség a tökéletességért. A francia borkapcsolat magyarázza a felszerelés borosüveg zöldjét is. Az 1980-as évekre a fémes-zöld burkolatok a vállalat újabb informális védjegyévé váltak. Az aranyszínnel díszített zöld előlap visszafogott eleganciája és ízléses kidolgozása igazán feltűnő, értéket sugárzó. A Shindo előerősítők üveg előlapjai lehetővé teszik, hogy lássuk azokat az egzotikus NOS csöveket, amelyek bent izzanak a szerkezetben. Minden Shindo előerősítőben – a belépő szintű vonali fokozat kivételével – van phono fokozat.
Talán Shindo az első akinek megvan az a bizonyos tulajdonsága, ami lehetővé teszi, hogy elfelejtsük az audio-rendszert ami előtt ülünk. Nem arról van szó, hogy „halljam a terem méretét”, vagy „hú, teljesen le vagyok nyűgözve attól a csillogó magas hangtól”. Amikor felhangzik a zene, az inkább egy élő akusztikus eseményhez hasonlít. A hallgatási élmény a szem becsukásával kezdődik és az időérzék teljes elvesztéséhez érkezik, ez már-már meditatív állapot.
Egy teljes Shindo audio-rendszer többe kerül, mint egy lakás, de a zenei reprodukció terén lenyűgöző. Ez az a fajta hangzás-teljesítmény, amelyre az audiofilek és a zene szerelmesei egész életükben vágynak és törekednek. A tervezésben, az anyaghasználatban és a hangzás szempontjából minden benne van. Az a könnyedség, hogyan egy Shindo audio-rendszer a zenét teljesen természetes, élő és lélegző, életszerű és életnagyságú módon ábrázolja, szinte felülmúlhatatlan. A produkciónak sok köze van az ultraalacsony torzítású elektronikához és a rendkívül érzékeny hangszórókhoz de, ennél sokkal többről van szó. A hangszerek hangszíne teljesen meggyőző, a hangtisztaság és korrektség lélegzetelállító. A muzsikát mély árnyalatú tonális színek töltik meg, amelyek a dallamoknak páratlan zenei drámaiságot biztosítanak. Rengeteg valós részlet bizonyítéka az előadás bensőségességének. Nem érezni fáradságot sem feszültséget, a hangerőt a hangszerek valójához kell igazítani, ami jelenlét- és hangszetest-érzetet kölcsönöz.
Ken Shindo (1939-2014) és vállalkozása egy nagyszerű történet valakiről, aki vállalta a szenvedélyét, és olyan termékeket adott a zenekedvelő vásárlóknak, amelyeket szeretni tudtak azért a művészi munkáért, amit csinált, nem pedig az értékéért amit képvisel. Ő volt az a kortalan konstruktőr, aki olyan minőségi terméket tudott készíteni, amellyel teljes mértékben élvezni lehet az áradó zenét. Felesége Harumi, fiai Takashi és Yoshinobu átvették a vállalkozást és folytatják a nagy sikerű munkát. Shindo énjét, gondolatait a termékein keresztül lehet felfedezni – a zene csodáját tudta kifejezni termékein keresztül.